Overlay-Tools: Warum ein Plugin das Gesetz nicht erfüllt

Die kurze Antwort: Nein, ein Overlay erfüllt das Barrierefreiheitsgesetz nicht. Die deutschen Überwachungsstellen des Bundes und der Länder halten fest, dass ein Webauftritt nur dann barrierefrei ist, wenn er die Anforderungen auch ohne Overlay erfüllt ^[1]. Die Bundesfachstelle Barrierefreiheit schreibt für Online-Shops ausdrücklich, dass sich die Pflichten nach dem BFSG mit einem Overlay-Tool nicht erfüllen lassen ^[2]. Dieser Artikel ist eine Orientierung, keine Rechtsberatung.

Als Overlay-Tool bezeichnen die Überwachungsstellen eine Software, die die Zugänglichkeit innerhalb eines Webauftritts verbessern soll; dazu wird in der Regel JavaScript eines Drittanbieters in den Quellcode der Seite eingefügt, und die Veränderungen bestehen nur so lange, wie das Tool eingebunden ist ^[1]. Die Bandbreite ist groß: Manche Tools greifen automatisch ein, andere müssen von den Nutzenden erst konfiguriert werden, viele kombinieren beides; sie treten als Toolbar, Plugin, App oder Widget auf ^[1]. Die Einstellungsmöglichkeiten reichen von drei bis über 50 Schaltflächen, etwa für Kontrast, Schriftgröße, das Ausblenden von Bildern oder Modi für verschiedene Farbsehschwächen ^[1].

Verkauft werden diese Werkzeuge mit dem Versprechen, eine Website „automatisch barrierefrei“ zu machen, oft mit einer Zeile Code und einem Monatsabo. Für Geschäftsführung und Agentur klingt das nach der einfachsten Lösung für eine Pflicht, die seit 28. Juni 2025 gilt. Das Problem liegt nicht darin, dass ein Overlay nichts könnte. Für Menschen, die eine größere Schrift oder einen anderen Hintergrund bevorzugen, mag es hilfreich sein ^[1]. Das Problem ist, dass die Barrieren im Code bleiben und dass Menschen mit Behinderungen ihre Einstellungen längst im Betriebssystem, im Browser oder in ihrer Hilfstechnik getroffen haben, also für alle Anwendungen und nicht für eine einzelne Website ^[1]. Diese Seite stellt deshalb jedem Versprechen gegenüber, was das Gesetz tatsächlich verlangt.

In Deutschland haben sich die Überwachungsstellen des Bundes und der Länder, die die Barrierefreiheit öffentlicher Websites kontrollieren, auf eine gemeinsame Einschätzung geeinigt, Stand März 2025 ^[1]. Der Ausschuss für barrierefreie Informationstechnik nach § 5 BITV 2.0 hat sie in seiner Sitzung am 12. März 2025 bestätigt und stellt „mit Besorgnis“ fest, dass öffentliche Stellen weiterhin versuchen, ihre Pflichten über Overlays zu erfüllen ^[1]. Die Kernaussagen: Ein nicht barrierefreier Webauftritt wird durch ein Overlay nicht zwingend barrierefrei im Sinne des Gesetzes; der Einsatz entbindet nicht von der Pflicht, die Seite selbst barrierefrei zu gestalten; die Einbindung verschlechtert die Zugänglichkeit für Nutzende von Hilfstechnik oft; und das Tool selbst muss komplett barrierefrei und abschaltbar sein ^[1]. Dazu kommt ein technisches Argument: Nur ein kleiner Teil der mehr als 100 Anforderungen der EN 301 549 lässt sich automatisiert prüfen, ein Overlay müsste aber jede davon erkennen und beheben können ^[1].

Für private Anbieter ist die Bundesfachstelle Barrierefreiheit zuständig, die Beratungsstelle des Bundes zum BFSG. In ihrem Leitfaden für Online-Shops lautet Schritt fünf „Kein Einsatz von Overlay-Tools“: Ein Overlay könne einen Webauftritt nicht vollumfänglich barrierefrei machen, und ein Online-Shop könne damit die Verpflichtungen nach dem BFSG nicht erfüllen; häufig entstünden durch das Tool sogar Barrieren, die es ohne nicht gäbe ^[2].

In den USA kam der Druck von der Verbraucherschutzbehörde. Die Federal Trade Commission warf einem Anbieter vor, sein KI-gestütztes Plugin könne jede Website WCAG-konform machen, obwohl das nicht zutraf, und er habe Artikel und Rezensionen Dritter wie unabhängige Meinungen aussehen lassen, ohne seine Verbindung zu den Verfassern offenzulegen ^[4]. Die Einigung vom 3. Januar 2025 sieht 1 Mio. $ vor, die für Rückerstattungen an Kunden verwendet werden können; am 22. April 2025 wurde der Beschluss mit 3 zu 0 Stimmen endgültig ^[3][4]. Der Anbieter darf seither nicht mehr behaupten, seine automatischen Produkte stellten WCAG-Konformität her oder sicherten sie dauerhaft, solange er dafür keine Belege hat ^[3]. Für Österreich hat das Sozialministeriumservice nach unserer Recherche keine eigene Stellungnahme zu Overlays veröffentlicht; die Anforderung, dass Websites selbst wahrnehmbar, bedienbar, verständlich und robust sein müssen, steht aber wortgleich in Anlage 1 des BaFG ^[6]. Was im Fall einer Prüfung droht, steht im Artikel zu Strafen nach BaFG und BFSG.